Segeln geht nicht nur auf der Erde, wenn der Wind weht. Auch im Weltraum kann man “segeln”, indem man die Teilchenströme des Sonnenwindes ausnutzt und gegen ein geeignetes Sonnensegel treffen lässt, um so Schub zu produzieren.
Diese Technologie wurde noch nie im Weltraum direkt ausprobiert. Japan hat letzte Woche zusammen mit einer Venussonde einen entsprechende Versuchsträger, Ikaros genannt, auf eine interplanetare Bahn gebracht.
Das Sonnensegel an Bord von Ikaros wurde demnach erfolgreich geöffnet. Aber ob im Zusammenspiel von Sonnensegel und Sonnenwind tatsächlich Schub erzeugt werden wird, muss sich erst zeigen.
Mehr dazu bei Spaceflight now: http://spaceflightnow.com/news/n1006/11ikaros/index.html